Gudrun

La saga XXV présente la maison de Gjuki et de Grímhild, avec leurs fils Gunnar, Högni et Guttorm et leur fille Gudrun. Inquiète d’un rêve, Gudrun consulte Brynhild, qui annonce son mariage avec Sigurd puis les malheurs à venir. Ce passage appartient à la construction prophétique de la saga.

Au chapitre XXVI, c’est Grímhild qui fait boire à Sigurd la préparation lui faisant oublier Brynhild. Gudrun épouse ensuite Sigurd. La responsabilité de cette boisson ne doit pas être déplacée de la mère à la fille.

Dans la saga XXVII, Sigurd prend l’apparence de Gunnar pour franchir les flammes et obtenir Brynhild pour lui. Au chapitre XXVIII, les deux femmes se querellent alors qu’elles se baignent. Gudrun révèle que Sigurd a accompli l’épreuve et montre l’anneau qui permet de dévoiler la substitution.

La révélation déclenche une crise de serments, d’honneur et d’alliances. Elle ne fait pas de Gudrun l’organisatrice du meurtre de son mari : au chapitre XXX, Gunnar et Högni font agir Guttorm, et Gudrun découvre Sigurd mortellement frappé auprès d’elle.

Le Guðrúnarkviða I se concentre sur une autre scène : Gudrun demeure auprès du corps de Sigurd sans parvenir à pleurer. Des femmes lui racontent leurs propres malheurs, sans apaiser sa douleur. Aux strophes 11–15, Gullrönd découvre le corps et l’invite à regarder son époux ; les larmes viennent enfin.

Cette mise en scène donne une voix à Gudrun, au lieu de la réduire à la rivalité avec Brynhild. Elle appartient à ce chant précis. Il ne faut pas en tirer une chronologie identique pour tous les poèmes ni remplacer la scène du meurtre de la saga par une scène de lamentation.

Dans la saga XXXIII, Gudrun séjourne auprès de Thora, au Danemark, où les travaux d’aiguille lui apportent quelque réconfort. Sa famille la pousse ensuite à épouser Atli malgré son refus. Au chapitre XXXIV, lorsqu’Atli projette d’attirer ses frères pour s’emparer de leur richesse, elle tente de les avertir par des runes et par un anneau portant un poil de loup ; le messager altère les runes.

Après la mort de Gunnar et de Högni, la vengeance du chapitre XXXIX détruit aussi la famille de Gudrun : elle tue les deux fils qu’elle a eus d’Atli, puis participe à la mort d’Atli avec un fils de Högni. Le palais est incendié. Le récit montre une catastrophe familiale, pas une victoire sans coût pour l’héroïne.

La saga XL ne fait pas mourir Gudrun dans l’incendie. Après avoir voulu mettre fin à ses jours en mer, elle est portée jusqu’au royaume de Jónakr, qui l’épouse. Le texte nomme leurs fils Hamdir, Sörli et Erp et rappelle Svanhild, fille de Gudrun et de Sigurd, élevée avec eux.

Cette dernière famille ouvre un nouveau pan du cycle. La présente fiche s’arrête à cette transition : elle ne rassemble pas les différentes traditions de Svanhild et de ses frères en une généalogie prétendument universelle.