Eurysthée

En II, 4, 5, Zeus annonce la royauté d’un descendant de Persée sur le point de naître. Héra retarde l’accouchement d’Alcmène et fait naître Eurysthée avant terme. Le bénéficiaire de la promesse n’est donc pas Héraclès.

Le roi n’est pas seulement un commanditaire arrivé tard dans l’histoire : son avantage est rattaché à la naissance même du héros.

Après le meurtre de ses enfants dans un accès de folie, Héraclès se purifie puis consulte Delphes. La Bibliothèque II, 4, 12 lui impose de résider à Tiryns, de servir Eurysthée pendant douze ans et d’accomplir dix travaux.

Cette chronologie appartient à la version suivie. Elle ne doit pas être projetée sans distinction sur toutes les tragédies et tous les récits d’Héraclès.

Lorsque Héraclès rapporte le lion de Némée, Eurysthée lui interdit désormais d’entrer dans la ville. Le héros doit présenter les résultats des épreuves devant les portes ; les ordres passent par le héraut Coprée (II, 5, 1).

Le même passage rapporte que le roi s’est fait préparer une jarre de bronze où se cacher sous terre. Ce détail exprime sa peur dans le récit, pas une pratique royale attestée par l’archéologie.

Eurysthée refuse de compter la victoire sur l’Hydre parce qu’Iolaos a aidé Héraclès (II, 5, 2). Il écarte aussi les écuries d’Augias, pour lesquelles le héros avait demandé une rémunération (II, 5, 5).

Le chapitre II, 5, 11 rappelle ces exclusions avant la quête des pommes ; la capture de Cerbère vient ensuite. Le nombre douze résulte donc d’un décompte contesté, et pas de douze ordres annoncés dès l’origine dans cette œuvre.

Après la disparition d’Héraclès, ses fils fuient Eurysthée et cherchent refuge à Athènes. Les Athéniens refusent de les livrer. Dans la Bibliothèque II, 8, 1, Hyllos rattrape et tue le roi en fuite.

Alcmène intervient à la fin de ce passage. La fiche conserve cette version précise sans la confondre avec les autres traitements dramatiques du conflit.