Les douze travaux
Passer de la famille aux épreuves du héros.
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Figure du cycle d’Héraclès
Alcmène
Alcmène est la mère d’Héraclès et d’Iphiclès. Dans la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore, ces deux fils ont des pères différents : Zeus pour Héraclès, Amphitryon pour Iphiclès (II, 4, 8).
Son histoire commence avant la naissance du héros, avec la famille de Persée et l’exil à Thèbes. Elle se poursuit après les exploits d’Héraclès, au moment où Eurysthée pourchasse ses descendants. La fiche suit ces passages du mythographe sans en faire une biographie historique.
Fiche express
Repères essentiels
- Parents
- Électryon et Anaxo dans la Bibliothèque II, 4, 5.
- Époux
- Amphitryon ; Rhadamanthe après sa mort dans II, 4, 11.
- Enfants
- Héraclès avec Zeus, Iphiclès avec Amphitryon, selon II, 4, 8.
- Lieux du récit
- Mycènes et Thèbes ; ne pas confondre cette dernière avec Thèbes d’Égypte.
De la famille de Persée à Thèbes
La Bibliothèque II, 4, 5 présente Électryon comme fils de Persée et d’Andromède, puis donne Alcmène pour fille d’Électryon et d’Anaxo. La parenté est ici celle de ce passage précis.
Après la mort accidentelle d’Électryon, Amphitryon part à Thèbes avec Alcmène et Licymnios. Alcmène exige qu’il venge ses frères avant leur union (II, 4, 6–7). Le départ du héros s’inscrit donc dans une histoire familiale antérieure.
Zeus prend l’apparence d’Amphitryon
Au livre II, 4, 8, Zeus vient avant le retour d’Amphitryon, prend son apparence et prolonge la nuit. Il raconte même les événements de l’expédition. Alcmène croit ainsi reconnaître son époux : le récit repose sur une tromperie d’identité.
Au retour du véritable Amphitryon, les paroles d’Alcmène révèlent le décalage. Tirésias explique ce qui s’est passé. Le même passage distingue ensuite la paternité des deux enfants, sans effacer le rôle familial d’Amphitryon.
La naissance et les serpents : ne pas fondre les versions
La Bibliothèque II, 4, 5 raconte qu’Héra retarde l’accouchement d’Alcmène et avance la naissance d’Eurysthée pour détourner une promesse de souveraineté. Cet épisode relie la naissance d’Héraclès à son futur service auprès du roi.
En II, 4, 8, le mythographe donne deux récits des serpents : Héra les envoie contre l’enfant dans le premier ; une version attribuée à Phérécyde fait intervenir Amphitryon, qui cherche à distinguer les deux paternités. Il ne s’agit pas de deux attaques successives.
Alcmène après les exploits d’Héraclès
Le livre II, 4, 11 mentionne son union avec Rhadamanthe après la mort d’Amphitryon. Plus tard, II, 8, 1 la fait encore intervenir lorsque les fils d’Héraclès trouvent protection à Athènes contre Eurysthée.
Dans cette version, Hyllos tue Eurysthée et apporte sa tête à Alcmène, qui exerce sa vengeance sur elle. Le conflit survit donc au héros et concerne sa famille ; il ne s’arrête pas au dernier travail.
Récits
Récits associés
Ces pages replacent la figure dans les grands cycles de son panthéon.
Repères
Sources et passages consultés
Pseudo-Apollodore, Bibliothèque II, 4, 5–8 et 11
Famille, exil, substitution de Zeus, paternités et variantes des serpents ; mariage avec Rhadamanthe. Traduction anglaise de James George Frazer, 1921, consultée sur Theoi. La numérotation suit cette édition.
Pseudo-Apollodore, Bibliothèque II, 8, 1
Protection athénienne des Héraclides, mort d’Eurysthée et vengeance d’Alcmène. Traduction anglaise de James George Frazer, 1921, consultée sur Theoi. La numérotation suit cette édition.
À propos de l’illustration
Illustration originale générée par IA. Visages, vêtements et décor sont une évocation artistique, pas une reconstitution archéologique ni le témoignage d’un événement réel.
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