Les douze travaux
La première épreuve dans la série.
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Créature du cycle d’Héraclès
Lion de Némée
Le lion de Némée est le premier adversaire imposé à Héraclès dans la Bibliothèque II, 5, 1. Eurysthée exige sa peau ; les flèches du héros échouent contre la bête invulnérable.
Le récit fournit un combat détaillé, tandis que la Théogonie situe le lion dans une famille de monstres et l’associe à Héra. Ces témoignages doivent rester distincts, notamment pour sa parenté.
Fiche express
Repères essentiels
- Lieu du récit
- Némée ; retour par Cléones puis Mycènes chez le Pseudo-Apollodore.
- Filiation retenue par le mythographe
- Typhon, Bibliothèque II, 5, 1 ; aucune mère nommée dans ce passage.
- Autre témoignage
- Théogonie, v. 326–332 : Orthos et Échidna dans la traduction Evelyn-White ; Héra élève le lion.
- Épreuve
- Un lion invulnérable aux tirs, vaincu par strangulation dans la Bibliothèque.
Deux présentations de la parenté
La Bibliothèque II, 5, 1 nomme Typhon comme géniteur du lion. Elle ne précise pas sa mère dans ce passage ; ajouter Échidna par habitude fabriquerait une information absente du texte cité.
Dans la traduction de la Théogonie par Evelyn-White, le passage des vers 326–332 donne Échidna et Orthos comme parents du Sphinx et du lion. Cette lecture est présentée séparément dans l’arbre. Héra y élève le lion et l’installe comme fléau de Némée : ce rôle nourricier ne fait pas d’elle sa mère biologique.
L’accueil chez Molorchos
Avant le combat, Héraclès est reçu à Cléones par Molorchos. Il lui demande d’attendre trente jours avant le sacrifice : s’il revient, l’offrande ira à Zeus Sauveur ; s’il ne revient pas, elle lui sera rendue comme à un héros mort (II, 5, 1).
Cette attente donne un enjeu au retour. Elle n’autorise pas à fixer la durée exacte du combat lui-même.
La caverne aux deux issues
Héraclès tire d’abord une flèche, constate l’invulnérabilité du lion, puis le poursuit avec sa massue. Quand la bête se réfugie dans une caverne à deux entrées, il en bouche une et entre par l’autre.
La Bibliothèque raconte qu’il serre le cou du lion jusqu’à l’étouffer. L’échec des armes et la fermeture de l’issue expliquent la méthode employée ; aucune aide surnaturelle supplémentaire n’est ajoutée ici.
Rapporter le lion à Eurysthée
Le héros revient chez Molorchos au dernier jour du délai, puis apporte le lion à Mycènes. Eurysthée prend peur et exige que les résultats des travaux lui soient désormais présentés hors des portes (II, 5, 1).
La Bibliothèque II, 4, 9–10 raconte aussi un lion du Cithéron avant les travaux. Cette autre chasse doit être distinguée de celle de Némée, notamment lorsqu’on discute l’origine de la peau portée par Héraclès dans les différentes œuvres.
Récits
Récits associés
Ces pages replacent la figure dans les grands cycles de son panthéon.
Repères
Sources et passages consultés
Pseudo-Apollodore, Bibliothèque II, 5, 1
Filiation par Typhon, Molorchos, caverne, strangulation et retour. Traduction anglaise de James George Frazer, 1921, consultée sur Theoi. La numérotation suit cette édition.
Pseudo-Apollodore, Bibliothèque II, 4, 9–10
Le lion du Cithéron : une chasse antérieure, distincte de Némée. Traduction anglaise de James George Frazer, 1921, consultée sur Theoi. La numérotation suit cette édition.
Hésiode, Théogonie, v. 326–332
Traduction anglaise de H. G. Evelyn-White, Hesiod, the Homeric Hymns and Homerica, 1914. Dans le passage continu des lignées monstrueuses, cette traduction explicite Échidna avec Orthos ; Héra élève le lion. La lecture de cette édition est identifiée comme telle.
À propos de l’illustration
Illustration originale générée par IA. Visages, vêtements et décor sont une évocation artistique, pas une reconstitution archéologique ni le témoignage d’un événement réel.
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