Récit nordique
La création du monde
Les sources nordiques ne livrent pas une cosmogonie sous une forme unique. La Völuspá évoque les origines en strophes denses, le Vafþrúðnismál conserve des réponses sur Ymir et les géants, tandis que Snorri relie ces matériaux en un récit continu dans la Gylfaginning.
Cette page suit cette progression sans confondre les textes : du vide primordial à Ymir, puis du corps du géant à l'organisation du monde et à l'apparition des premiers humains.
De l'espace primordial au monde habité
Origines
- Ginnungagap
- Niflheim
- Muspell
Premières lignées
- Ymir
- Auðhumla
- Búri, Borr et Bestla
Monde organisé
- Terre, mer et ciel
- Midgard
- Ask et Embla
01
Avant la terre et le ciel
La Völuspá commence par un temps où il n'existe ni sable, ni mer, ni vagues, ni terre au-dessous, ni ciel au-dessus. Elle nomme un gouffre béant et ne déploie pas encore la géographie détaillée que donnera la prose de Snorri.
Dans la Gylfaginning, Ginnungagap s'étend entre Niflheim, domaine froid parcouru par les fleuves d'Élivágar, et Muspell, région brûlante gardée par Surtr. Le givre avance dans l'abîme tandis que des souffles chauds arrivent du sud.
02
Ymir naît de la rencontre du givre et de la chaleur
Lorsque le givre fond sous l'effet de la chaleur, les gouttes prennent vie et forment Ymir, appelé aussi Aurgelmir dans le Vafþrúðnismál. Il n'est pas un dieu créateur : il est l'ancêtre primordial de la lignée des géants du givre.
Le Vafþrúðnismál raconte que des êtres naissent de son corps pendant son sommeil. Snorri reprend cette génération étrange et en fait l'origine d'une population antérieure à l'ordre instauré par Odin et ses frères.
03
Auðhumla révèle Búri dans la glace
Le même givre fondu fait apparaître la vache Auðhumla. Quatre fleuves de lait nourrissent Ymir. Elle-même lèche des blocs de glace salée : des cheveux apparaissent le premier jour, une tête le deuxième, puis un homme entier le troisième.
Cet homme est Búri. Son fils Borr s'unit à Bestla, fille du géant Bölþorn, et de cette union naissent Odin, Vili et Vé. La lignée qui organisera le monde associe ainsi une ascendance issue de la glace à une ascendance géante.
04
La mort de Ymir et le déluge de sang
Les fils de Borr tuent Ymir. La Gylfaginning raconte que son sang noie presque toute la population des géants ; Bergelmir et sa compagne survivent et prolongent leur lignée. Le Vafþrúðnismál conserve lui aussi la mémoire de Bergelmir, placé très tôt dans la généalogie des géants.
La création nordique n'est donc pas une fabrication paisible à partir de rien. L'espace habitable est construit après la mise à mort d'un être primordial, et la lignée adverse n'est pas entièrement effacée.
05
Le corps du géant devient le monde
Les dieux portent Ymir au milieu de Ginnungagap. Sa chair devient la terre, son sang les mers et les lacs, ses os les montagnes, ses dents et fragments d'os les pierres. Son crâne forme le ciel, soutenu aux quatre coins par des nains nommés Austri, Vestri, Norðri et Suðri.
Des étincelles venues de Muspell sont placées dans le ciel. Avec les sourcils d'Ymir, les dieux élèvent une enceinte appelée Midgard pour protéger le domaine humain contre les géants.
06
Ask et Embla reçoivent la vie
La Völuspá fait rencontrer aux dieux deux êtres sans souffle, esprit, chaleur ni couleur : Ask et Embla. Trois puissances leur accordent les qualités qui en font des humains, mais les noms et la répartition des dons ne coïncident pas entièrement avec la version de Snorri.
La Gylfaginning nomme Odin, Vili et Vé et parle de deux troncs d'arbre trouvés sur le rivage. Il est prudent de conserver les deux formulations : elles s'accordent sur l'animation d'un premier couple, pas sur chaque détail de la scène.
Sources & repères
Völuspá, Edda poétique
Évocation poétique de l'état primordial, de la formation du monde et d'Ask et Embla.
Vafþrúðnismál, Edda poétique
Réponses sur Aurgelmir-Ymir, Bergelmir, la formation de la terre et plusieurs données cosmogoniques.
Snorri Sturluson, Gylfaginning
Récit continu de Ginnungagap, Ymir, Auðhumla, Búri, du corps cosmique et des premiers humains.