Créon

La Bibliothèque III, 5, 8 place Créon au pouvoir après la mort de Laïos. Pour délivrer la cité du Sphinx, il promet la royauté et l’épouse de Laïos à celui qui résoudra l’énigme. La victoire d’Œdipe provoque ainsi un changement de souverain.

Dans ce même passage, le Sphinx a déjà tué Hémon, fils de Créon. Cette mort diffère de celle racontée dans Antigone de Sophocle, où Hémon vit jusqu’au conflit funéraire. Les deux épisodes ne peuvent donc pas être enchaînés comme une seule histoire.

Au début d’Œdipe roi, Créon revient de Delphes avec l’ordre de rechercher le meurtrier de Laïos. Lorsque Tirésias met Œdipe en cause, le roi soupçonne Créon de vouloir lui prendre le pouvoir.

Dans sa défense (582–615), Créon explique qu’il préfère les avantages de sa position aux inquiétudes du gouvernement. Cette parole répond à une accusation précise ; elle ne suffit pas à résumer son rôle dans les autres tragédies.

Après la mort réciproque d’Étéocle et de Polynice, Créon distingue le défenseur de Thèbes de celui qui l’a attaquée. Dans Antigone, son décret accorde les honneurs à Étéocle et refuse toute sépulture à Polynice (162–210).

Antigone transgresse cet ordre au nom des devoirs envers les morts et des lois divines non écrites (441–470). Créon la condamne à être enfermée vivante dans un tombeau. Le conflit porte sur les limites de son autorité, au sein même de sa famille.

Hémon tente de faire entendre à son père une autre manière de gouverner et l’opinion des habitants (631–780). Créon refuse d’abord de céder. L’avertissement de Tirésias, puis l’insistance du chœur, le conduisent finalement à revenir sur sa décision (998–1114).

Il fait ensevelir Polynice et se rend au tombeau, mais Antigone est déjà morte. Hémon puis Eurydice se donnent la mort. Créon demeure vivant à la fin de la pièce, accablé par les conséquences de ses décisions : cette issue est celle d’Antigone de Sophocle.